几乎每个人都知道减肥不是一蹴而就的事，但偏偏希望减肥能够“快快瘦”。实际上减肥除了“少吃多运动”这个人尽皆知的规则之外，更重要的是如何通过改变自己的一些行为和思维方式去执行所谓的“少吃多运动”，如果不能有效地执行少吃多运动，减肥就会成为空谈。
减肥的行为伴随着一系列的思维和行动变化，从开始有减肥的念头，到真正获得减肥的成功要经过一个相当长的时期。其中充满着梦想、希望、欣喜、挫折、彷徨、痛苦和喜悦，这些情绪的变化可以促进你在减肥的旅途上走的更远，也可以使你停滞不前，甚至减肥失败。 所以正确认识到减肥的时期，对成功的减肥具有决定性的意义。行为的变化分为5个时期，分别是愿望前期、愿往期、准备期、行动期和维持期。研究表明，在减肥的初期做好准备，可以顺利进入真正的减肥时期，并最终成功减肥。如果初期未能做好准备而匆匆开始减肥，则往往以失败告终。
1. 愿望前期
在这个时期中，减肥者并没有进行减肥的意愿，甚至没有认识到肥胖对自己来说是一个问题。对于有关减肥的信息，并不会有特别的兴趣。有的人可能对减肥不以为然，甚至反对减肥，当周围人减肥时，仅仅是一个旁观者。
2. 愿往期
在自己的生活中，已经开始认识到肥胖有时会影响到自己的形象、气质、地位、生活或工作，但是在繁忙的生活和工作中，减肥显然还不是一个太大的问题，偶尔在某些场合下会有点不舒服，但是离开了那个场合，肥胖的感觉又渐渐消失，对别人谈论减肥的话题比较有兴趣，也不排除偶尔采用简单地方式，例如少吃主食，来尝试一下，但浅尝辄止。
3. 准备期
如果你已经暗下决心或者已经向周围的人承诺“我要减肥”，就标志着你已经进入了减肥的准备期。此时，你最主要的表现就是不断地收集和寻找目前最有效的减肥方式，并不断打问其有效性。你决定选择一个减肥机构开始减肥，或者已经买好了运动器材或跑鞋，这时候只需有某个人或事件轻轻触动你的“按钮”，你就会开始行动了。
4. 行动期
无论你是开始连续的节食，还是已经选择了一个减肥机构，规律地进行减肥，都说明你已经进入了行动期。你此时信心满满，情绪振奋，为了有一个理想的体重和美丽的体型，你开始积极地改变自己的行为。正如前面提到的，在这个阶段里要花费很多的时间和精力来改变自己，用梦想和希望做为动力去艰难地改变自己的日常行为，这个时期充满着梦想、希望、欣喜，也充满挫折、彷徨、痛苦。如果你对减肥的过程有基本的了解，而不是每天紧盯着体重，把结果和过程混为一谈，你就会平淡地对待这个阶段一切变化和情绪改变，最终达到减肥的终点。
5. 维持期
就整个减肥来说，把体重减下去或者把体型减出来还不是最困难的事情，最困难的是减肥成果的保持。用3个月可以减肥，用半年可以减肥，用一年可以减肥，采用合适的减肥方式，总是可以达到一个理想的体重和体型。但是，要维持体重或体型，对于大多数减肥者而言，那是一生的事情。减肥可以保证在3个月内不反弹，在半年内不反弹，谁能保证永远不反弹呢。
要想永远不反弹，就必须改变自己的一些行为。这些行为的改变不是一个简单的事件，而是一个长期的过程。
减肥者一般都会经历这些时期，但是每个人经历各个时期的长短可能有所不同。有的人愿望前期很长，似乎从来没有考虑过减肥这件事，只是在经历了某个时间后才考虑到减肥。然后可能是比较短暂的愿往期和准备期，就开始行动了。有的人则是一直处于愿往期之中，一个新型的时尚的减肥方式，或者某个事件也会触动其减肥行动。
在春末夏初之际，由于衣服一件件减下来，冬季可以隐藏赘肉逐渐成为爱美女性的思想负担。此时，大家都进入了准备期。
思维冲动的人可能直接进入行动期，如果在某种场合下受到“偏胖”的评价，第二天也许就是减肥的开始。
减肥阶段的分期，充分表明了减肥的“说”和“做”是两码事，“行动”和“思想”也并不一致。所以貌似人人在行动上都在减肥，实际上每个人在“内心中”处于的时期是不同的。
例如有些非自愿减肥者，被自己的家人拖来减肥，虽然貌似进入了减肥行动期，但是很难将减肥进行下去，因为本人尚在“愿望前期”阶段，而出现抵制改变自己的生活方式和行为习惯，导致减肥难以进行。
有些人由于各种原因停留在了“准备期”，她们经常嚷着减肥，不断地收集和寻找减肥方法，买好了网球、羽毛球或跑步机，但是由于工作繁忙，或是没有足够的减肥动力，减肥只是停留在口头上而已。
在减肥的准备期，许多人只是想减低体重，其实并没有做好长期减肥的准备，或者根本没有清楚体重和减肥的关系，减肥者的最终目标例如改善自我形象或赢得尊重其实并不需要告诉别人体重，体重只是一个可以量化的标志，有时候和减肥者的期望毫无关系。在准备期，必须非常清楚减肥、减重以及期望的关系，需要掌握的是一些行为技巧，例如如何选择食物、处理与减肥矛盾的情景等，为进一步的行动奠定基础。
合理规划自己的减肥，认识到自己考虑减肥时所处的时期是非常重要的，一般来说在愿望期明确自己的减肥目的，在准备期做好充分的减肥计划，才能在行动期采取踏踏实实的行动，在维持期可以将减肥行动期的行为方式和习惯固化到自己的日常行为之中，保持自己的减肥成果。
